Matériaux Tribo pour l'espace

La tribologie dans l'espace diffère fortement de la tribologie sur terre. Le vide lui-même exclut déjà la plupart des solutions utilisées sur terre : les lubrifiants s'évaporent, les matériaux se dégradent (polymères) ou ne résistent pas à la corrosion (aciers nitrurés), les alliages métalliques les plus courants sont sujets à une forte usure par adhérence ou à une soudure à froid sous l'effet des vibrations, de nombreux revêtements présentent une friction beaucoup plus élevée (par exemple DLC). Par conséquent, le choix des matériaux et des lubrifiants dans les contacts tribologiques ne peut pas être extrapolé à partir des approches terrestres.

Les exigences croissantes en matière de mécanismes en termes de réduction de la masse combinée à l'augmentation des performances rendent nécessaire l'amélioration, voire le développement, des matériaux, mais aussi des revêtements et des traitements de surface. La CAA suit ces tendances et vise à identifier les limitations actuelles dans les affaires commerciales et à développer des solutions possibles. En faisant le lien entre les fabricants et les utilisateurs finaux, l'AAC propose d'aider à la mise en place des concepts de la nouvelle solution et de tester les prototypes des fabricants jusqu'à la qualification. AAC propose également d'agir en tant que coordinateur vis-à-vis des fonds publics ou de l'ESA, c'est-à-dire en libérant l'industrie de la paperasserie (propositions et rapports).

Par exemple, AAC participe au développement de nouveaux polymères autolubrifiants, par exemple pour les cages des roulements à billes. AAC a développé un concept de lubrification hybride pour les engrenages qui permet un rendement élevé sur une large gamme de températures. Pour assurer également une longue durée de vie, un nouveau processus de nitruration pour les aciers PH a été mis au point et validé en même temps qu'un matériau composite MoS₂ le revêtement. AAC est également actif dans le domaine des matériaux de friction, c'est-à-dire des paires de matériaux qui offrent une certaine "valeur de friction moyenne" dans le vide mais aussi dans l'air ambiant. Tous ces processus sont mis en place chez des producteurs industriels, afin de permettre des chaînes d'approvisionnement commerciales.