Materiales tribo para el espacio

La tribología en el espacio difiere mucho de la tribología en tierra. El propio vacío descarta la mayoría de las soluciones utilizadas en tierra: los lubricantes se evaporan, los materiales se degradan (polímeros) o no son resistentes a la corrosión (aceros nitrurados), las aleaciones metálicas más comunes están sujetas a un fuerte desgaste adhesivo o a la soldadura en frío bajo vibraciones, muchos revestimientos presentan una fricción mucho mayor (por ejemplo, DLC). Por tanto, la selección de materiales y lubricantes en los contactos tribológicos no puede extrapolarse de los planteamientos terrestres.

Las crecientes exigencias a los mecanismos en términos de menor masa combinada con mayores prestaciones, plantea la necesidad de mejorar o incluso desarrollar los materiales, pero también los revestimientos y tratamientos superficiales. AAC sigue estas tendencias y pretende identificar las limitaciones actuales en el negocio comercial y desarrollar posibles soluciones. Al poner en contacto a los fabricantes con los usuarios finales, AAC se ofrece a ayudar estableciendo los conceptos de la nueva solución y probando los prototipos de los fabricantes hasta su cualificación. AAC también se ofrece a actuar como coordinador ante los fondos públicos o la ESA, es decir, liberando a la industria del papeleo (propuestas e informes).

Por ejemplo, AAC participa en el desarrollo de nuevos polímeros autolubricantes para jaulas de rodamientos de bolas. AAC ha desarrollado un concepto de lubricación híbrida para engranajes que permite un alto rendimiento en una amplia gama de temperaturas. Para garantizar también una larga vida útil, se ha establecido y validado un nuevo proceso de nitruración para aceros PH, junto con un compuesto de MoS₂ recubrimiento. AAC también es activo en materiales de fricción, es decir, pares de materiales que ofrecen un cierto "valor medio de fricción" en vacío pero también en ambiente. Todos estos procesos se establecen en productores industriales, para permitir cadenas de suministro comerciales.